レス・ポール死去

お盆真っ只中ですが、そんな今日またも訃報が届きました。
ギタリストのレス・ポール氏が94歳で永眠。
氏の名前はご存じなくても、ギター・モデルとしてのレス・ポールは、
音楽のお好きな方なら、ご存じの方も多いのでは。
もちろんそのレス・ポールの発案者が、レス・ポール氏です。
94歳という高齢でありながら、生涯現役のギタリストとしてステージに立ち、
90歳の時には歴代最高齢で、全米アルバム・チャートにランク入りを果たしています。
かつては当時奥さんだったシンガーのメリー・フォードと共に、
多重録音を駆使して、多くの名演を残しヒット曲も数多くに上っています。

特に有名な曲は1919年の曲を1951年にリバイバル・ヒットさせた
「世界は日の出を待っている」。
と書いたところで、ちょうどタイミングよく、
松井伸一さんの番組でもオンエアされてるところです。やはり名曲ですね！

同じく1951年に全米で９週間Ｎｏ.１という更に大ヒットとなった
「ハウ・ハイ・ザ・ムーン」。
僕がこの曲を初めて聴いたのは、マンハッタン・トランスファーの
女性メンバー、ジャニス・シーゲルのソロ・アルバムでした。

そして最大のヒットは1953年に全米で何と11週間に渡ってＮｏ.１を獲得した
「ヴァイア・コン・ディオス」でしょう。
実は僕はこの曲をピンキーとキラーズのヴァージョンで知りました。
僕が初めて自分で選んで買ったＬＰに収録されているもので、
２枚組の１枚目が「恋の季節」「涙の季節」「七色のしあわせ」「星空のロマンス」
等が収録されたベスト盤。
そして２枚目がスタンダード・ナンバーのカバーが収録されており、
多くのスタンダードの名曲と、この時に出逢うことになります。

レス・ポールと奥さんのメリー・フォードとは1963年に離婚、
1977年にメリー・フォードは49歳の若さで亡くなってしまいます。
当時僕はまだレス・ポール＆メリー・フォードの名前を知りませんでしたが、
何かの番組でメリー・フォードの訃報を聞いたような覚えはあります。
この年はエルヴィス・プレスリー、ビング・クロスビー、マリア・カラスと
大物シンガーが相次いで亡くなった年でした。
因みにマーク・ボランが亡くなったのも同時期でしたが、
彼は既に忘れられた存在で、死亡記事も大きなものではありませんでした。
むしろ今の方がロックを語る上で、重要アーティストとして扱われている気がします。

そして今回レス・ポールも亡くなってしまったことにより、
ロックン・ロール創成期、更にそれ以前の時代の生き証人と言える人達が、
いよいよ数少なくなってしまったことを実感してます。
今なお現役で頑張っているミュージシャンの方々には、
出来る限り長生きして、ポピュラー音楽の素晴らしさを
一人でも多くの人達に伝えていただきたいと、心から願わずにはいられません。